Дуэт dead prez относится ко второму разряду. Более того, там они одни из самых радикальных и самых лучших. В начале нового века, когда даже на Public Enemy и KRS-One уже смотрели как на чуть полоумных старцев, появились двое рэпперов, уверенных в своих странных и сильных словах. Вместе с тогдашними звездами с Rawkus, но еще громче, они говорили о самосознании черного народа, о том, что, несмотря на внешнюю гипертрофированную толерантность, расизм в США никуда не делся, и что зачастую в нем виноваты сами черные, пытающиеся мимикрировать под белое общество. Сами M-1 и stic.man, естественно, этого делать не собирались.

Они и подружились, скорее, не на почве музыки, а из-за одинаковых политических взглядов, когда учились во флоридском университете FAMU, где традиционно обучаются афро-американцы. Там же они решили заняться рэпом, а помог им в этом Lord Jamar, участник группы Brand Nubian. Он же, заметив успехи своих молодых друзей, привел их на гремевший тогда лейбл Loud Records. Как вы можете прочитать в любой биографии dead prez, этот лейбл не уделял много внимания своим новым артистам – там уже были Xzibit, Mobb Deep, M.O.P., Big Pun, Wu-Tang Clan, не до новичков. Поэтому M-1 и stic.man сами строили свою собственную историю, которую сейчас бы назвали пиар-акциями – среди прочего, жгли доллары на концертах и кидали публике яблоки, тем самым пропагандируя здоровый образ жизни.

“Let’s Ger Free” стоит послушать всем, кто хоть сколько-то серьезно интересуется хип-хопом и готов узнать, как самые его начальные установки можно интерпретировать сейчас, как это сделано с позиции силы, без оправданий, без ненужной суеты. Чуть ли не каждая песня – манифест, убедительное, доказательное повествование на тему простых и правильных, казалось бы, вещей, о которых уже успели подзабыть. В “I am African” они отказываются от рабского термина «афроамериканцы», гордо говоря, что продолжают оставаться просто африканцами, в “Be Healthy” немудрено, на собственном примере, рассказывают, как важно иметь не только здоровый дух, но и его оболочку – вегетарианство, спорт, отказ от сигарет и алкоголя. В “They School” гнут свою политическую линию, утверждая, что образование в США замалчивает роль черных в истории, в “Mind Sex” искусно говорят о любви, не сводя ее к постели, более того, не принимают распространенный cреди других рэпперов легкий подход к сексу (“for me boo, makin love is just as much mental/I like to know what I'm gettin into”). Текст, кстати, принадлежит одному из первых рэпперов - Abiodun Oyewole из Last Poets. Ну и конечно, главный хит – “Hip-Hop”, своей жирной басовой линией въедающийся в память и самым провокационным вопросом в адрес коммерческих эмси – «You would rather have a Lexus or justice?».

При этом, эмси не старались отдалиться от современного мира, спрятаться во внутреннем мире. Тот же M-1 впоследствии делал биты и для David Banner. Их упрекали в нетипичной для «сознательного» рэпа модности в музыки, никаких тебе сэмплов из соула и фанка, а они резонно возражали, что так их слова услышат больше людей, которые вообще не задумывались о чем-то серьезном. Занятно, что в работе над одним треком принимал участие тогда никому неизвестный Kanye West.

Альбом этот был вполне успешен для такого серьезного посыла – около полумиллиона проданных дисков. Последующие пару лет dead prez ездили с концертами, знакомились с новыми людьми, выпускали микстейпы. Среди новых знакомых оказалась и Эрика Баду, проникшаяся творчеством дуэта. Прониклась она и лично M-1, который на время занял место в ее сердце, освобожденное после разрыва с Common. Союз не ограничился лишь личными отношениями – dead prez спродюсировали последний на данный момент ее альбом “Worldwide Underground”. Справедливости ради надо сказать, что эта пластинка получилась самой спорной в ее дискографии.